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2008.06.25
【第二十五話】
風の縁〜其の弐拾伍〜
夜が明ける。
命は誰もが眠る零番隊隊舎で静かに目を閉じていた。意識は未だかつてないほど覚醒している。少し前まで昂ぶっていたせいだろう。初めてアレでの実戦であった。
よく覚えている。
喜助はどうしただろうか。
「動く時間だ」
命は外に飛び出していった。
テッサイの空間移動によって十二番隊へ移動した彼らが一晩通して作業にあたっているだろう。
八人の隊長格の治療を。
自分と同じ症状を完治させる手立てなどないと命は思う。なので、今できることは虚化を解くこと。そのメカニズムもよく解らないので、自分は一度隊舎へ帰ってきたのであった。
開発局へ向かった命であったが、すでにそちらにいくつかの霊圧を感じた。風によると、喜助とテッサイが捕らえられたらしい。だが、命は構わず進んだ。そうであるならば、自分には役割があるからだ。
もう一人の同士もやってきたことだし。
「よう夜一」
開発局に行くと、そこには傷を負ったまま時間が停止した平子たち。仮面は消えていない。
「失敗したのか……」
続いて部屋に入った夜一が息を呑んだ。
「命……これは一体どういうことじゃ」
「どういうことも……お前の頭をよぎった喜助の話の通りに進んだのさ」
「そう……か。そんな暇はないとわかっておるのに、この目にはやはり信じ難いものとして映ってしまうの」
「信じ難い、か？」
途端に命の霊圧がじわりと焦げるように変質した。
振り向いた命の顔半分には平子たちのしているような……虚のような仮面があった。
「命！？ それはどういうことじゃ！？」
夜一の反応を見た命はそれをすぐに引っ込めた。
「喜助からは聞いていないよな。とにかく今説明できる俺の現状だ。詳しくは八に聞いてくれ」
「全く……おぬしは昔から儂に隠れて何かやらかしよるの！ しかし、まあ……」
溜息をついて、ちらりと平子たちを見る。
「今儂らがすべきことをとっととすべきじゃのう」
「その通りだ」
命と夜一は、喜助らが連れられた四十六室の議事堂を目指して走っていた。
「急ぐぞ夜一……！！」
「ああ、もう罪状が言い渡されておるはずじゃからの……見えたぞ命！！ 雑魚が仰山じゃ！」
「そうだな……時間がない。任せな」
そう言って一際飛んだ命の周りからおどろしい風が吹き抜けていった。すると、その風にばたばたと衛士が倒れていくのがわかる。
「ひよっこ共はこれで一掃だ。霊圧が遮断させられる議事堂の扉はお前が開けてくれ……それをした瞬間、すぐに場を離れろ」
「わかった」
夜一が瞬歩で消えた。
「そうさ……風が通ればこっちのもの」
『判決を言い渡すぁ！！ 大鬼道長・握菱鉄裁。禁術行使の罪により第三地下監獄“衆合”に投獄！！』
『十二番隊隊長・浦原喜助！ 禁忌事象研究及び行使・儕輩欺瞞重致傷の罪により霊力全剥奪の上現世に永久追放とする！！』
事が早く進みすぎている。沈黙するしかない喜助は続けて申しつけられた判決を聞き流せなかった。
『尚、邪悪なる実験の犠牲となった哀れなる五番隊隊長以下八名の隊長格は“虚”として厳正に処理される』
「ちょっと待ってください！！ そん……」
その瞬間、喜助の後ろの扉が開かれる音がした。
喜助は振り返ると、そこに自分の知り合いの姿を確認した。急な闖入者に、四十六室はざわめいた。
「何者だ！」
「審議中の議事堂入室の許可など誰が与えた！？ 立ち去れ下種めが！！」
その言葉を無視し、顔を隠した夜一は二人のもとへ降り立った。
風の渡
喜助は不思議と命の声を聞いた気がした。すると、突然三人を囲う旋風が現れ、議事堂内を膨張した後、吹き荒れた。
全員が風が治まって目を開けた瞬間、中央の三人の姿は消えていた。
「と……捕えろ！！ 賊だ！！！」
「誰かおらぬか！！ 誰かーーー」
賢者と称される愚か者たちは知らない。彼らを本気で阻むならば、隊長格を少なくとも頭数以上用意しておかねばならなかったことを。
上手く逃げおおせた三人はいったん命の元に手繰り寄せられた。
喜助は、命の姿を確認する間もなく双殛の崖下の秘密の修行場についていた。
「夜一さん」
ほっとしたような声音の喜助に、顔を覆う布をとった夜一が口を開いた。
「礼なんぞいらん。何故儂にも一声かけんかったかと蹴り飛ばすのも後にしておいてやる」
「げ、後で蹴られるのか」
「命さんも」
気づけば後ろにいた命に笑みが漏れた。
「ああ……いったん隊舎へ帰ったのが幸運だったらしい」
「八人は全員此処へ運んでおいた。おぬしが研究中じゃった“新しい義骸”の試作品ものう」
「ま、そういうこったな。お前が考えていたことが全部当たってしまったのさ」
「そう。さっさとやってしまうがよいぞ。今回の事件の話を最初に平子に聞いた瞬間からおぬしが考えておった最悪の顚末とそれに対する最善の策を」
「……何もかもお見通しっスね。いやらしい人だ」
「おぬしが言うか」
「鉄裁サン。平子サン達に時間停止をかけて下さい。そしてそのままこの場所に二、三結界を」
「どうするつもりだ？」
「今から二十時間でボク達二人と平子サン達八人の計十体の霊圧遮断型義骸を作ります」
「夜一殿は……」
大恩ある夜一の身に何かあっては、と案じるテッサイに夜一はにっと笑った。
「儂のことは気にするな。どうとでも逃げ果せるわ」
「現世に身を潜め、時間をかけて解き明かします。必ずこの“虚化”を解除する方法をーー」
「喜助。この虚化……治るものなのか？」
「解りません。時間はーー」
「時間はないぞ喜助」
「命さん」
「……お前の最善の策とやらに俺は入っているか？」
うつむき黙る喜助に今一度命は問うた。
「聞かせてもらおうか」
さらに数十時間が経った後のこと。人を避けた場所に誰も知らない過去を進行させている若者の姿があった。
「夜一……おまえも巻き込まれて……難儀なことになったな」
「なぁに。これもまた流れということじゃ」
「そうか……喜助」
最早出会った頃の肩書を脱いだ親友に歩み寄った。
「時間がない。急いで渡れ」
「ええ……とんだ出発ですね」
「何を言っている。とんだ旅路になんのはこれからだろ……」
「それはもう……」
命は零番隊の羽織を脱いできていた。
「喜助。わかっているな……忘れるな。俺はこちらで、お前はあちらで世界を護ると……」
「ええ……これより、しばしの別れ……頼みますよ命さん」
そう言って喜助は背を向けた。
他の二人もそれに続く。
まぶしい光が向こうに見えるが、それもすぐに閉じてしまった。
一人残った命はふと空を見上げた。
「俺はこちらで……」
忘れるな。俺はこちらで、お前はあちらで世界を護るんだ。
この言葉が二人の男の、その後何十年もの年月を互いの胸の中で支え続けたという。
これで過去編終わりです。次から、ばばっと原作に参入でさぁ。
匡介
面白かったです。
次は新章から読ませて頂こうと思います。
あと、非常に申し訳ないのですが、２２話(あたり)の拍手コメントを間違って途中で送ってしまいました。本当にすみません。。
近々新章の方も読みますよ！！
次は新章から読ませて頂こうと思います。
あと、非常に申し訳ないのですが、２２話(あたり)の拍手コメントを間違って途中で送ってしまいました。本当にすみません。。
近々新章の方も読みますよ！！
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いやぁ〜……しかし、ドライブしようと思ったら瞬く間に散ってしまいましたよ笑
ドライブは楽しいし、車ですと移動が楽になってよいものですねぇ。
僕流雨最後の記事はなんと四ヶ月前！！？＞＞りょうさん
年をとることは僕もいやではないですよ。それ相応の楽しみがありますからねぇ。
小説楽しみにしておいてください。流雨最後の記事はなんと四ヶ月前！！？＞＞ななさん
若けりゃいいってもんでも……うーむ……何か特別に含みが……笑流雨最後の記事はなんと四ヶ月前！！？＞＞緋写楽さん
ええ、責任というものがすべて僕にふりかかってきてしまいますもんねぇ。
ただ、それ以上に自由にできることが増えました！！ お酒も公認です流雨最後の記事はなんと四ヶ月前！！？こんにちわ！お久しぶりです。
ブログ復帰おめ！免許取得おめ！(事故もないみたいで更に良し＾＾)
紅葉の季節に、北海道をドライビング←想像するだけで楽しそう！
い嫁バズ最後の記事はなんと四ヶ月前！！？やぁ、流雨くん、お帰り〜〜〜〜！←おまえもそろそろ帰ったらどうなんだ！？とツッコミを心の中で入れつつ（笑）
あたいは年をとるのがイヤではないな。
日本では女性宝來りょう最後の記事はなんと四ヶ月前！！？祝、成人！
おとなの世界へようこそいらっしゃ〜い（*＾＾*)
書けるにこしたことはないですが、書きゃいいってもんでもないんで、たぶん。
と、若けりゃいいってわけでなな最後の記事はなんと四ヶ月前！！？こんばんは〜
おっと流雨君成人したんですね♪
遅ればせながら、お誕生日おめでとう御座います。
色々な意味で責任を背負ってゆかねばならなくなりますが、
若いが故の緋写楽皆さん、大変もうしわけありませんしたーー！！！！ ＞＞嫁バズさん
お久しぶりです！！ だいぶ放置していたので、大変お返事が遅れて申し訳ございません。
免許をとって以来ドライブし放題です。ただ、あまり遠流雨皆さん、大変もうしわけありませんしたーー！！！！こんばんわ！お久しぶりです。
卒業検定合格おめでとうございます。
免許取得したら？車もったら？行動範囲が飛躍的に
広がるので･･･楽しいでしょうね＾＾
(車は小さ嫁バズ皆さん、大変もうしわけありませんしたーー！！！！＞＞harukoさんへ
ええ、ばんばんのりまわしますよ〜Ｗｗｗ
広いからついついとばしそうですね笑
はぁ・・・・・・・やっと長かったライブが終わりまし流雨皆さん、大変もうしわけありませんしたーー！！！！＞＞りょうさんへ
はぁ・・・…あまりの多忙に痴呆まで進んでしまったようです。
しっかりお二人に返信したと思ったんですけど、勘違いだったようです。
大流雨皆さん、大変もうしわけありませんしたーー！！！！卒業検定合格おめでと〜。
免許まで後一歩ですね♪
流雨くんは車に乗る予定とかあるの？
北海道は広いから必需品のきもしますが・・・
今、おーちゃんにちょっかいだharuko皆さん、大変もうしわけありませんしたーー！！！！あたいもおーちゃんが「こんばんわ♪」といってくれたので許したげます（笑）
おーちゃんてあたいにはすんごいフレンドリーなんだよねｗｗうちのあっちゃんとお友達してる宝來りょう皆さん、大変もうしわけありませんしたーー！！！！＞＞ななさんへ
ありがとうございますぅ〜。
おーちゃんのおかげかっ！ あ、そろそろ面をあげてもよろしいでしょうかｗ流雨